La variété la plus courante à l'état sauvage dans nos régions est la menthe aquatique. Les espèces les plus connues et les plus utilisées sont la menthe verte et la menthe poivrée qui est un hybride entre la menthe aquatique et la menthe douce. Elle se cultive facilement dans nos jardins.
Elle a de nombreuses vertus : rafraîchissante, déodorante, tonifiante, antiseptique, antispasmodique.
On l'utilise fraîche, sèche huiles essentielle en tisane, bain ou aromate culinaire.
La menthe était très largement utilisée dans la cuisine médiévale. Elle revient à la mode en France notamment dans les plats d'origine orientaux ou exotiques. Elle convient à l'assaisonnement des salades, en accompagnement des courgettes, semoule ou encore viandes (par ex. mouton).
La préparation de la menthe peut aussi bien avoir un effet soporifique que dynamisant suivant son dosage :
-menthe détente :
infusion : verser de l'eau bouillante sur 3 pincées de menthe fraîche ou 1,5 pincées de menthe sèche dans 1 tasse à thé. Boire telle quelle ou sucrée au miel après 3 mn.
bain : Porter à ébullition 1 bol d'eau + 2 branche de menthe fraîche ou 1 poignée de menthe sèche. Laisser infuser 10 mn, passer et verser dans l'eau du bain.
-menthe tonique : infusion - même recette que ci-dessus mais avec 1 pincée de menthe fraîche ou 1/2 de menthe sècher.
Dans le domaine médicinale c'est la menthe poivrée qui est la plus active :
antiasthanique, stomatique, apéritive, facilite la digestion et calme les douleurs d'origine hépathique.
En cas de rhume, elle soulage les maux de gorge et enrouement, est antitussive et expectorante.
Elle a aussi une activité antivirale (contre l'herpès par ex.)
Son huile essentielle est antifongicide, antibactérienne, anti-inflammatoire, anticoagulante, analgésique et antiprurigineuse, veinoprotectrice.
En usage externe calme les démangeaisons et les affections de la peau.
Fraîche et réduite en pulpe, elle s'utilise sur les contusions et les points douloureux des rhumatismes.
Sous toutes ses formes, elle est excellente pour l'hygiène buccale.
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